Eclipses lunares e solares: qual a diferença entre eles

Um eclipse é o evento mais espetacular e o mais frequentemente mal interpretado na astronomia. A principal confusão cabe em uma frase: o eclipse não é visível de qualquer lugar, mas apenas a partir de uma determinada parte da Terra, e para o lunar e o solar são metades diferentes do planeta.

Eclipse lunar

A Lua entra na sombra da Terra. A sombra é um cone estreito que se estende no lado oposto ao Sol. O eclipse é visível a partir da metade da Terra onde é noite naquele momento: o Sol precisa estar abaixo do horizonte. Se você estiver no hemisfério oposto, a Lua nem vai se elevar por lá — o eclipse simplesmente não acontecerá para você.

Distingue-se a penumbra e a sombra. Na penumbra, a Lua fica apenas parcialmente coberta: percebe-se um leve escurecimento, e é fácil não notá-lo a olho nu. A sombra é a cobertura total, e aqui o escurecimento é bem nítido.

Eclipse solar

A Lua passa entre o Sol e a Terra e o cobre. Isso só é visível do lado diurno. Como a Lua está inclinada em relação à eclíptica em 5°, sua sombra na superfície da Terra não é um círculo, mas uma faixa estreita com largura média de 100 a 270 quilômetros. O eclipse percorre essa faixa como um feixe de holofote.

É exatamente por isso que, na Rússia, os eclipses lunares são vistos regularmente, e os solares — quase nunca: a faixa simplesmente não passa pelo seu território.

Por que não todos os meses

Uma vez por mês ocorre a lua nova e uma vez por mês, a lua cheia, ou seja, os dois alinhamentos necessários. Mas a órbita da Lua está inclinada em relação ao plano da órbita da Terra em aproximadamente 5,14°, por isso a linha Sol–Terra–Lua normalmente passa acima ou abaixo do alvo. Um eclipse só é possível perto dos nodos da órbita lunar — os pontos em que ela cruza a eclíptica.

Há dois nodos dentro de uma volta — cerca de 18,6 anos para o ciclo completo. Em um ano ocorrem de dois a cinco eclipses, e em cada ano há sempre pelo menos um eclipse lunar e um solar.

Como isso aparece nos dados

Na página do dia, a linha com a lua cheia ou a lua nova registra o fato de um eclipse. Essa é a informação de que esse alinhamento ocorrerá ou ocorreu naquele dia. O eclipse em si não é observável nesse dia nem de qualquer lugar: para o lunar, é preciso que você esteja no lado noturno da Terra; para o solar, dentro da faixa.