Lua nova: o que é e por que não se vê a Lua

A lua nova abre cada mês lunar. Neste período o lado não iluminado está voltado para a Terra, por isso a Lua não costuma ver-se a olho nu; é um ponto de referência importante para os cálculos do calendário.

O que acontece na lua nova?

A Lua coloca-se entre o Sol e a Terra quase na mesma linha. O Sol ilumina a metade distante do globo lunar, e a metade próxima de nós fica na sombra. Da Terra o disco não se vê: iluminação 0–1 %, idade da Lua ~0 dias.

O momento astronómico exato da lua nova é a conjunção da Lua e do Sol em longitude eclíptica. Mas na vida quotidiana e nos calendários chama-se lua nova a todo o dia civil.

Onde está a Lua na lua nova?

Ela caminha pelo céu com o Sol:

Por isso na maioria das luas novas a Lua não se vê à noite: está abaixo do horizonte, e se está acima, está junto ao Sol e escondida pela sua luz. De dia o disco não iluminado também não se vê — perde-se na luz solar.

Ressalva importante: em alguns meses a conjunção não ocorre junto à eclíptica e o ângulo entre o Sol e a Lua no momento da lua nova continua notável. Então o céu da noite não fica vazio.

Por que a lua nova é tempo de céu escuro?

Sem a poluição luminosa lunar o céu costuma ser bem mais escuro do que nas outras fases. Quão escuro será decidem outros fatores — a poluição luminosa da cidade, a transparência do ar e a altura do Sol sobre o horizonte no crepúsculo. Para a maioria dos observadores isto é:

• a melhor altura para observar a Via Láctea, galáxias e chuvas de meteoros;
• referência para astrónomos e astrofotógrafos;
• a razão por que o «céu escuro» nos calendários se marca mesmo em torno da lua nova.

Se quer ver estrelas, planeie uma saída para fora da cidade ±3 dias da lua nova.

Lua nova e eclipses solares

Um eclipse solar só é possível na lua nova — e só quando a lua nova ocorre perto do nodo lunar, onde a órbita da Lua cruza o plano da eclíptica. Como a órbita lunar está inclinada ~5°, a coincidência não acontece todos os meses, mas 2–5 vezes por ano. A fase total ou anular vê-se numa faixa estreita, e o eclipse parcial num território mais amplo.

Crescente: primeiro sinal do novo ciclo

1–2 dias após a lua nova aparece no horizonte oeste à noite um fino crescente («neoménia»). O seu aparecimento na antiguidade era registado pelos sacerdotes: assim começava o novo mês nos calendários lunares. A espessura da foice cresce cada noite — o ciclo segue para o quarto crescente.

Como ver luas novas no lunar.day

A página moon/phase/[data] para a sua cidade mostra a data escolhida no fuso horário local. No dia de lua nova a iluminação é mínima e o número do dia lunar inicia um novo ciclo.

Conclusão

A lua nova é o arranque do ciclo: ~0 % de iluminação, disco não observável, a Lua caminha pelo céu junto ao Sol. É o início da contagem da idade da Lua, a melhor altura para observar em noites claras sem Lua e a única janela para eclipses solares.