O que é o ciclo das fases da Lua
Resposta curta: as fases da Lua são o aspecto da metade iluminada pelo Sol vista da Terra. O ciclo completo (mês sinódico) dura 29,53 dias: da lua nova ao quarto crescente e à lua cheia até o quarto minguante.
A Lua não brilha sozinha — ela reflete a luz solar. As fases são simplesmente a parte da metade iluminada pelo Sol que vemos da Terra em um dia específico. Vamos percorrer todo o ciclo passo a passo.
Por que as fases existem?
Imagine três esferas: o Sol ilumina, a Terra observa, a Lua orbita a Terra. O Sol sempre ilumina exatamente metade da esfera lunar. Mas o ângulo sob o qual vemos essa metade iluminada muda a cada dia:
- Lua em conjunção com o Sol em longitude eclíptica → a metade iluminada está de costas para nós → lua nova (~0%).
- Lua em oposição ao Sol em longitude eclíptica → a metade iluminada está voltada para nós → lua cheia (~100%).
- Posições intermediárias → crescentes, quartos, gibosas.
A Lua em si não muda — só muda o ponto de vista.
As 8 fases do ciclo
O ciclo completo divide-se em 8 fases. Na tabela — a ordem a partir da lua nova:
| # | Fase | Iluminação | O que se vê |
|---|---|---|---|
| 1 | Lua nova | ~0% | Lua invisível |
| 2 | Crescente côncava | 0–50% | Fina foice à direita (no hemisfério Norte) |
| 3 | Quarto crescente | ~50% | Metade direita do disco |
| 4 | Gibosa crescente | 50–100% | Mais da metade, crescendo |
| 5 | Lua cheia | 100% | Disco completo |
| 6 | Gibosa minguante | 100–50% | Mais da metade, diminuindo |
| 7 | Quarto minguante | ~50% | Metade esquerda do disco |
| 8 | Minguante côncava | 50–0% | Fina foice à esquerda, sumindo para a lua nova |
Os quartos chamam-se assim porque a Lua percorre cerca de um quarto (primeiro) ou três quartos (último) do ciclo sinódico; sua longitude eclíptica difere da solar em cerca de 90° — a leste no quarto crescente e a oeste no minguante.
Mês sinódico: 29,53 dias
O tempo de uma lua nova até a seguinte é o mês sinódico, em média 29,53 dias. É mais longo que o mês sideral (27,32 dias — revolução em relação às estrelas) porque a Terra nesse meio-tempo se desloca em sua órbita ao redor do Sol, e a Lua precisa «alcançar» a geometria da lua nova.
Por isso:
- as datas das luas cheias são diferentes a cada ano;
- às vezes há duas luas cheias num mês civil (a segunda chama-se «lua azul»);
- o calendário lunar não coincide com o solar — acumula-se ~11 dias de diferença por ano.
Lua crescente e minguante
- Crescente (waxing) — da lua nova à cheia. Cada noite a foice engrossa. No hemisfério Norte o lado direito está iluminado.
- Minguante (waning) — da lua cheia à nova. Cada manhã o disco afina. O lado esquerdo está iluminado.
No hemisfério Sul a imagem é espelhada — causa frequente de confusão nas regras mnemónicas.
Idade da Lua
A idade da Lua é o número de dias desde a última lua nova (0–29,5). Lua nova — idade ~0; quarto crescente — ~7,4; lua cheia — ~14,8; quarto minguante — ~22,1 dias. No lunar.day o cartão do dia mostra o número do dia lunar; a idade astronómica é uma grandeza à parte.
Como ver as fases no lunar.day
Na página da sua cidade vê a fase atual, a percentagem de iluminação e o número do dia lunar. A página moon/phase/[data] dá os valores para qualquer dia e ajuda a verificar a data de cada fase principal.
Resumo
As fases são o aspeto da metade iluminada da Lua vista da Terra. O ciclo de 8 fases dura 29,53 dias: lua nova → crescimento até à lua cheia → míngua até à próxima lua nova. Sabendo a fase, a iluminação e o número do dia lunar, lê qualquer data do calendário lunar.
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