Eclissi lunari e solari: in cosa si differenziano

L'eclissi è l'evento più spettacolare e più spesso frainteso dell'astronomia. La confusione principale in una sola frase: l'eclissi non è visibile ovunque, ma solo da una determinata parte della Terra, e per quella lunare e quella solare si tratta di metà diverse del pianeta.

L'eclissi lunare

La Luna entra nell'ombra della Terra. L'ombra è un cono stretto che si estende in direzione opposta al Sole. L'eclissi è visibile da quella metà della Terra dove in quel momento è notte: il Sole deve essere sotto l'orizzonte. Se ti trovi nell'emisfero opposto, la Luna lì non sorgerà nemmeno — per te semplicemente non ci sarà alcuna eclissi.

Si distinguono la penombra e l'ombra. Nella penombra la Luna è coperta solo in parte: si nota un leggero oscuramento, facile da non notare a occhio nudo. L'ombra è un'occultazione completa, e qui l'oscuramento è ben evidente.

Eclissi solare

La Luna passa tra il Sole e la Terra e lo copre. Questo si vede solo dal lato diurno. Poiché la Luna è inclinata rispetto all'eclittica di 5°, la sua ombra sulla superficie terrestre non è un cerchio, ma una fascia stretta larga in media dai 100 ai 270 chilometri. L'eclissi la attraversa come un fascio di luce di un riflettore.

È per questo che in Russia le eclissi lunari si vedono regolarmente, mentre quelle solari quasi mai: la fascia semplicemente non passa sul tuo territorio.

Perché non ogni mese

Una volta al mese c'è il novilunio e una volta al mese il plenilunio, cioè due allineamenti necessari. Ma l'orbita della Luna è inclinata rispetto al piano dell'orbita terrestre di circa 5,14°, quindi la linea Sole–Terra–Luna di solito passa sopra o sotto il bersaglio. Un'eclissi è possibile solo vicino ai nodi dell'orbita lunare, i punti in cui essa attraversa l'eclittica.

I nodi sono due in un giro completo — circa 18,6 anni per un ciclo pieno. In un anno si verificano da due a cinque eclissi, e ogni anno ce n'è sempre almeno una lunare e una solare.

Come appare nei dati

Nella pagina del giorno, la riga con la luna piena o la luna nuova segnala il fatto dell'eclissi. Si tratta dell'informazione che questo allineamento avverrà o è avvenuto in quel giorno. L'eclissi stessa non è osservabile in quel giorno né da qualsiasi luogo: per quella lunare bisogna trovarsi sul lato notturno della Terra, per quella solare — all'interno della fascia di copertura.