Luna nuova: cos'è e perché la Luna non si vede

La luna nuova apre ogni mese lunare. In questo periodo la faccia non illuminata è rivolta verso la Terra, perciò la Luna di solito non è visibile a occhio nudo; è un punto di riferimento importante per i calcoli del calendario.

Cosa succede alla luna nuova?

La Luna si mette tra il Sole e la Terra quasi sulla stessa linea. Il Sole illumina la metà lontana del globo lunare, e la metà vicina a noi resta in ombra. Dalla Terra il disco non si vede: illuminazione 0–1 %, età della Luna ~0 giorni.

Il momento astronomico esatto della luna nuova è la congiunzione di Luna e Sole in longitudine eclittica. Ma nella vita quotidiana e nei calendari si chiama luna nuova l'intero giorno di calendario.

Dov'è la Luna alla luna nuova?

Cammina in cielo insieme al Sole:

Perciò nella maggior parte delle lune nuove la Luna non si vede di notte: è sotto l'orizzonte, e se è sopra, è accanto al Sole e nascosta dalla sua luce. Di giorno nemmeno il disco non illuminato si vede — si perde nella luce solare.

Avvertenza importante: in alcuni mesi la congiunzione non avviene vicino all'eclittica e l'angolo tra Sole e Luna al momento della luna nuova resta notevole. Allora il cielo serale non resta vuoto.

Perché la luna nuova è considerata tempo di cielo scuro?

Senza l'inquinamento luminoso lunare il cielo di solito è notevolmente più scuro che nelle altre fasi. Quanto sarà scuro lo decidono altri fattori — inquinamento luminoso della città, trasparenza dell'aria e altezza del Sole sull'orizzonte al crepuscolo. Per la maggior parte degli osservatori questo è:

• il momento migliore per osservare Via Lattea, galassie e sciami meteorici;
• riferimento per astronomi e astrofotografi;
• il motivo per cui il «cielo scuro» nei calendari è segnato proprio attorno alla luna nuova.

Se volete vedere le stelle, pianificate un'uscita fuori città a ±3 giorni dalla luna nuova.

Luna nuova ed eclissi solari

Un'eclissi solare è possibile solo alla luna nuova — e solo quando la luna nuova avviene vicino al nodo lunare, dove l'orbita della Luna incrocia il piano dell'eclittica. Poiché l'orbita lunare è inclinata di ~5°, la coincidenza non capita ogni mese ma 2–5 volte l'anno. La fase totale o anulare si vede in una stretta fascia, l'eclissi parziale su un territorio più ampio.

Falce nascente: primo segno del nuovo ciclo

1–2 giorni dopo la luna nuova appare all'orizzonte occidentale la sera una sottile falce («neomenia»). La sua apparizione nell'antichità era registrata dai sacerdoti — così iniziava il nuovo mese nei calendari lunari. Lo spessore della falce cresce ogni sera — il ciclo va verso il primo quarto.

Come vedere le lune nuove su lunar.day

La pagina moon/phase/[data] per la vostra città mostra la data scelta nel fuso orario locale. Il giorno di luna nuova l'illuminazione è minima e il numero del giorno lunare inizia un nuovo ciclo.

Conclusione

La luna nuova è l'avvio del ciclo: ~0 % di illuminazione, disco inosservabile, la Luna cammina in cielo accanto al Sole. È l'inizio del conteggio dell'età lunare, il momento migliore per osservare nelle notti limpide senza Luna e l'unica finestra per le eclissi solari.