Che cos'è lo zodiaco

Lo zodiaco è una delle parole più usate e al tempo stesso più confuse dell'astrologia e dell'astronomia. Lo si usa negli oroscopi, nelle osservazioni scientifiche e nei calendari lunari. Vediamo che cos'è davvero, quali tipi di zodiaco esistono e in cosa differiscono.

Che cos'è lo zodiaco in parole semplici?

Lo zodiaco è una fascia convenzionale sulla sfera celeste, estesa lungo l'eclittica — il cerchio lungo cui il Sole compie il suo percorso visibile nell'arco di un anno. La fascia copre circa 8° su ciascun lato dell'eclittica, cioè circa 16° di larghezza. Al suo interno si muovono tutti i principali oggetti «zodiacali»: il Sole, la Luna e i pianeti del sistema solare.

La fascia è divisa in 12 segni di 30°, per i quali si usano i nomi delle dodici costellazioni: Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario e Pesci. Quando si dice «Sole in Ariete» o «Luna nei Pesci», si parla proprio del segno, non della costellazione.

Dodici segni o tredici costellazioni?

È diffusa la convinzione errata che i segni dello zodiaco equivalgano alle costellazioni. Non è così. L'astronomia moderna individua in cielo 88 costellazioni; di queste, sull'eclittica ne giacciono 13 (le dodici famose più Ofiuco). I segni invece sono una costruzione matematica: settori uguali di 30°, intitolati alle costellazioni.

Per via della precessione dell'asse terrestre (il lento «oscillamento») i punti degli equinozi si spostano di circa 1° ogni 72 anni. Nei secoli trascorsi il punto dell'equinozio di primavera è avanzato di quasi un intero segno, perciò le costellazioni reali da tempo non coincidono con i «propri» segni.

Quali sistemi di zodiaco esistono?

In culture ed epoche diverse lo zodiaco è stato contato da punti diversi. Si sono formati tre sistemi principali, che usa lunar.day:

Lo zodiaco tropicale «cammina» lungo le stagioni: il suo inizio coincide sempre con l'equinozio di primavera, intorno al 20 marzo. Lo zodiaco siderale — lungo le stelle fisse, perciò i suoi segni sono spostati rispetto a quelli tropicali di circa un'ayanamsha (24°). L'approccio astronomico rinuncia ai settori uguali: qui un segno è l'area reale della costellazione secondo i confini dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU).

Perché lo zodiaco è importante nel calendario lunare?

La posizione della Luna nello zodiaco è il secondo parametro per importanza del calendario lunare dopo il giorno lunare e la fase. Si ritiene che ogni segno imposti il carattere della giornata:

Su lunar.day puoi scegliere il sistema tropicale, siderale o astronomico e vedere in quale segno si trova la Luna in qualsiasi giorno e per qualsiasi città.

Da dove viene lo zodiaco?

I primi schemi zodiacali comparvero a Babilonia circa 2.500 anni fa. L'astronomia greca li unificò in un sistema di 12 segni uguali. In India lo schema ricevette l'aggancio siderale ai nakshatra — le costellazioni lunari. In Cina si formò uno zodiaco proprio — di 12 animali, non di costellazioni. A ciascuna cultura dedichiamo articoli separati.

Come usare lo zodiaco su lunar.day

Il selettore «Tropicale / Siderale / Astronomico» si trova nelle pagine del calendario lunare e delle fasi lunari. In modalità siderale bisogna inoltre scegliere l'ayanamsha — l'algoritmo di calcolo dello spostamento. Di default si usa il sistema di misura Fagan-Bradley, il più diffuso nei calcoli vedici occidentali.

Sintesi

Lo zodiaco è una fascia convenzionale di 12 segni, lungo cui si muovono Sole, Luna e pianeti. Esiste in tre tipi — tropicale, siderale e astronomico — e in ogni sistema il conteggio parte da un punto proprio. Il tropicale va bene per le questioni stagionali, il siderale per le tradizioni stellari dell'Oriente, l'astronomico per la coincidenza esatta con le costellazioni reali. Cambia sistema su lunar.day con un clic e osserva la posizione della Luna per la tua città.