I 12 segni zodiacali e le costellazioni: qual è la differenza

I segni zodiacali sono le parole più usate negli oroscopi, ma è proprio con essi che si legano i malintesi più numerosi. «I segni sono 12, e le costellazioni sull'eclittica sono 13», «Ophiuchus abolisce lo Scorpione», «le date dei segni non coincidono con le costellazioni» — vediamo dov'è la verità.

I segni zodiacali sono settori, non costellazioni

La differenza chiave: il segno è un settore matematico di 30°, mentre la costellazione è un'area reale del cielo. L'intero cerchio eclittico di 360° si divide esattamente in 12 parti. Ogni parte porta il nome di una delle costellazioni zodiacali, perché queste costellazioni giacciono sul percorso del Sole.

Le costellazioni hanno invece forma irregolare e aree diverse. Una costellazione può occupare 50°, un'altra soltanto 10°. Perciò una corrispondenza esatta «un segno = una costellazione» non esiste.

Dodici segni e tredici costellazioni

L'astronomia moderna divide il cielo in 88 costellazioni. L'eclittica ne è attraversata da 13:

• Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Ofiuco, Sagittario, Capricorno, Acquario, Pesci.

Nello schema tropicale Ofiuco non viene considerato: i segni sono esattamente 12. Nel sistema astronomico i confini sono presi dallo standard dell'Unione Astronomica Internazionale, e lì le date in cui il Sole è «nella costellazione» riflettono realmente la posizione del luminare. Proprio per questo il calendario astronomico talvolta non coincide con l'oroscopo classico.

Quando il Sole «entra» in un segno — per settori

Nello zodiaco tropicale i confini dei segni sono fissi. La tabella delle date più comuni:

Queste date «oscillano» di 1–2 giorni a seconda dell'anno.

Nello zodiaco siderale le stesse date si spostano di circa 24° (dell'ayanamsha): il segno che nel sistema tropicale era l'Ariete, in quello siderale risulterà nei Pesci. Nel sistema astronomico le date non si dividono affatto in segni — si indica semplicemente in quale costellazione si trova realmente il Sole.

Sette pianeti più il Sole e la Luna attraversano ogni segno

Non è solo il Sole a «passeggiare» tra i segni. Un punto importante per il calendario lunare: la Luna attraversa l'intera fascia in circa 27–28 giorni, cioè trascorre in ogni segno circa 2,3 giorni. Perciò «Luna in Toro» cambia ogni due-tre giorni. I pianeti attraversano i segni in mesi o anni — da Mercurio (pochi giorni) a Plutone (anni).

I confini tra i sistemi

• Zodiaco tropicale: 12 segni, legame con l'equinozio, date come in tabella.
• Zodiaco siderale: 12 segni, legame con le stelle, spostamento dell'ayanamsha.
• Zodiaco astronomico: 13 segmenti secondo le coordinate reali delle costellazioni.

Sintesi

I segni sono 12, le costellazioni sull'eclittica sono 13, e non è un errore. I segni sono settori uguali creati per comodità di calcolo; le costellazioni sono aree reali del cielo. Le date di «ingresso» nel segno dipendono dal sistema scelto. Su lunar.day puoi vedere insieme il tropicale, il siderale e i confini astronomici — e sapere sempre in quale punto della fascia dei segni si trova la Luna in quel momento.

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