Les événements astronomiques du mois : comment les observer
Conjonctions, oppositions, quadratures et pluies de météores — quels sont ces événements, quand ont-ils lieu et ce que l'on peut réellement voir sans télescope.
La page des événements du mois ressemble à une liste de dates et de termes qu'il est facile de prendre pour des calculs de bureau. En réalité, presque tout cela peut être observé sans télescope, à condition de savoir où regarder.
Qu'est-ce qu'un événement astronomique
Un événement est un moment où la position relative des corps dans le ciel prend un caractère particulier. Il se définit par la différence des longitudes écliptiques, c'est pourquoi tous les angles de ces listes sont mesurés en degrés le long de l'écliptique.
Principaux types
Conjonction — les corps ont des longitudes proches et paraissent voisins. C'est le plus visible des événements pour l'observateur à l'œil nu, à condition que le Soleil ne soit pas à proximité : la conjonction de Mercure avec le Soleil n'est pas visible, mais celle de Jupiter et de Saturne offre un magnifique spectacle.
Opposition — les corps sont de part et d'autre du ciel, la différence des longitudes est d'environ 180°. Une planète en opposition est visible toute la nuit : elle se lève au coucher du Soleil et se couche à l'aube. C'est la meilleure période de l'année pour l'observer.
Quadrature — la différence des longitudes est d'environ 90°. La planète est visible surtout la nuit, mais pas en entier : elle se lève vers minuit et se couche vers midi.
Pluie de météores — ce n'est pas un événement de position, mais un grand nombre de météores sur un court laps de temps. Le pic est normalisé selon l'activité ; sous nos latitudes, à une hauteur supérieure à 55°, le radiant est généralement mal visible à cause de l'atmosphère.
Ce qui est visible sans optique
À l'œil nu, on voit : les positions des planètes, les météores brillants, les phases de la Lune, les levers et couchers de tous les astres, les nébuleuses diffuses dans le ciel sombre. On ne voit pas : les satellites, les anneaux de Saturne, les détails du disque du Soleil, la plupart des galaxies lointaines.
Comment utiliser les données
Chaque événement du tableau contient la date, l'heure, la distance angulaire et — le plus utile en pratique — l'azimut et la hauteur pour votre ville au moment de l'événement. Trouvez le point du ciel situé à cette hauteur dans cette direction : l'événement se trouvera presque certainement dans un rayon de dix degrés de ce point, c'est-à-dire dans le champ de vision, sans aucun télescope.
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