Uusikuu: mikä se on ja miksi Kuuta ei näy

Uusikuu avaa jokaisen kuukuukauden. Tänä aikana valaisematon puoli on Maata kohti, siksi Kuu ei yleensä näy paljain silmin; se on tärkeä vertailupiste kalenterilaskelmille.

Mitä uudenkuun aikaan tapahtuu?

Kuu asettuu Auringon ja Maan väliin lähes samalle linjalle. Aurinko valaisee kuupallon kaukaista puoliskoa, ja meitä lähellä oleva puolisko jää varjoon. Maasta kiekko ei näy: valaistus 0–1 %, Kuun ikä ~0 vuorokautta.

Tarkka tähtitieteellinen uudenkuun hetki on Kuun ja Auringon konjunktio ekliptikaalisessa pituudessa. Mutta arjessa ja kalentereissa uudeksikuuksi kutsutaan koko kalenteripäivää.

Missä Kuu on uudenkuun aikaan?

Se kulkee taivaalla yhdessä Auringon kanssa:

Siksi useimpina uusikuina Kuu ei näy yöllä: se on horisontin alapuolella, ja jos on yläpuolella, niin Auringon vieressä ja sen valon kätkemä. Päivälläkään valaisematon kiekko ei näy — se hukkuu auringonvaloon.

Tärkeä varaus: yksittäisinä kuukausina konjunktio ei tapahdu lähellä ekliptikaa, ja Auringon ja Kuun välinen kulma uudenkuun hetkellä jää huomattavaksi. Silloin iltataivas ei jää tyhjäksi.

Miksi uusikuuta pidetään pimeän taivaan aikana?

Ilman kuunvaloa taivas on yleensä selvästi tummempi kuin muissa vaiheissa. Kuinka tumma se on, ratkaisevat muut tekijät — kaupungin valosaaste, ilman läpinäkyvyys ja Auringon korkeus horisontin yllä hämärässä. Useimmille havaitsijoille tämä on:

• paras aika Linnunradan, galaksien ja meteoriparvien havainnointiin;
• vertailukohta tähtitieteilijöille ja tähtikuvaajille;
• syy, miksi ”pimeä taivas” kalentereissa merkitään juuri uudenkuun ympärille.

Jos haluat nähdä tähtiä, suunnittele retki kaupungin ulkopuolelle ±3 päivää uudestakuusta.

Uusikuu ja auringonpimennykset

Auringonpimennys on mahdollinen vain uudenkuun aikaan — ja vain kun uusikuu tapahtuu lähellä kuunsolmua, jossa Kuun rata leikkaa ekliptikan tason. Koska Kuun rata on kallistunut ~5°, yhteensattuma ei tapahdu joka kuukausi vaan 2–5 kertaa vuodessa. Täydellinen tai rengasmainen vaihe näkyy kapealla vyöhykkeellä, osittainen pimennys laajemmalla alueella.

Kasvava sirppi: uuden kierron ensimmäinen merkki

1–2 vuorokautta uudenkuun jälkeen länsihorisontissa illalla ilmestyy ohut kasvava sirppi (”neomenia”). Sen ilmestymisen muinaisuudessa kirjasivat papit — niin alkoi uusi kuukausi kuukalentereissa. Sirpin paksuus kasvaa joka ilta — kierto etenee kohti ensimmäistä neljännestä.

Uusienkuiden katsominen lunar.dayssa

Sivu moon/phase/[päivämäärä] kaupunkisi osalta näyttää valitun päivämäärän paikallisessa aikavyöhykkeessä. Uudenkuun päivänä valaistus on pienimmillään ja kuun päivän numero aloittaa uuden kierron.

Yhteenveto

Uusikuu on kierron alku: ~0 % valaistus, havaitsematon kiekko, Kuu kulkee taivaalla Auringon vieressä. Se on Kuun iän laskennan alku, paras aika havainnointiin kirkkaina kuuttomina öinä ja ainoa ikkuna auringonpimennyksille.