Kuun valaistus, ikä ja etäisyys: mitä luvut tarkoittavat

Kuusivun prosentit ja kilometrit eivät ole koriste, vaan kolme eri mittaria: kuinka paljon valoa, missä kierrossa ja kuinka kaukana. Valaistus ja ikä liittyvät vaiheen geometriaan, etäisyys rataan; yhdessäkään ne eivät kuvaa Kuun ulkonäköä täysin. Katsotaan jokaista.

Valaistus: 0–100 %

Valaistus (illumination) on Maasta näkyvän Kuun kiekon osuus, joka kylpee suorassa auringonvalossa:

Valaistus muuttuu epälineaarisesti: uuden- ja täysikuun lähellä hitaasti, neljännesten lähellä nopeammin, jopa noin 10 prosenttiyksikköä vuorokaudessa. Siksi «lähes täysi» Kuu kestää useita öitä peräkkäin, ja tarkka nopeus riippuu sijainnista radalla.

Tärkeää: 50 % on puoli kiekkoa, ei «neljännes». Sekaannus tulee sanasta «neljännes», joka viittaa noin neljännekseen synodista kiertoa ja noin 90° eroon ekliptisissä pituuksissa, ei kiekon pinta-alaan.

Kuun ikä: 0–29,5 vrk

Ikä on kierron astronominen laskuri edellisestä uudestakuusta:

Valaistuksen muutoksen suunta, ei yksittäinen iän kynnysarvo, näyttää kasvaako vaihe vai väheneekö se. Astronominen ikä noin 14,8 vuorokautta vastaa täysikuuta, mutta ei korvaa paikallisen kuupäivän numeroa.

Etäisyys: 356–407 tuhatta km

Kuu kulkee ellipsillä, siksi etäisyys Maahan muuttuu:

Kulmaläpimitta vaihtelee ~29,4′:stä ~33,5′:ään. Paljaalla silmällä ero tuskin tuntuu, mutta kaukoputkella ja kuvissa samalla polttovälillä se on selvä. Täysikuun osuminen perigeumiin antaa superkuun, apogeumiin mikrokuun. Etäisyys yksin ei määrää valaistusta eikä yön kirkkautta.

Päiväkortin lukeminen lunar.day-sivustolla

Kaupunkisi sivulla moon/phase/[päivämäärä]:

• Vaihe — nimi 8 tilasta (esim. «kasvava kuperakuu»);
• Valaistus — näkyvän kiekon prosentti;
• Kuupäivä — paikallisen kuukalenterin päivän numero, ei astronominen ikä;
• Kuunnousu/-lasku — paikallisaika, riippuu koordinaateista ja horisontista;
• Etäisyys — kilometrit valittuna hetkenä, jos kenttä on saatavilla.

Lukuesimerkki: «vähenevä kuperakuu, 78 %, kuupäivä 18, etäisyys 404 000 km» = täysikuun jälkeen, valaistus vähenee, Kuu on keskimääräistä kauempana, mutta se ei vielä ole mikrokuu: siihen tarvitaan täysikuu lähellä apogeumia. Paikallista nousuaikaakaan ei voi päätellä pelkästä etäisyydestä.

Tarkkuus ja rajoitukset

Vaiheen, valaistuksen ja kuutapahtumien laskenta seuraa tähtitieteellisiä efemeridejä. Kaupungin koordinaatit vaikuttavat ennen kaikkea nousun, laskun ja kulminaation paikallisaikoihin; todellinen horisontti ja korkeus merenpinnasta voivat siirtää havaittua aikaa. Tämä on tähtitiedettä, ei astrologiaa: luvut kuvaavat geometriaa ja valoa, eivät «päivän energiaa».

Yhteenveto

Valaistus vastaa kysymykseen «mikä osuus kiekosta on valaistu», astronominen ikä kysymykseen «kuinka kauan uudestakuusta on kulunut», etäisyys kysymykseen «mikä on kulmakoko». Ne liittyvät Kuun geometrian eri puoliin eivätkä anna täyttä kuvausta näkyvyydestä: siihen vaikuttavat myös paikallinen horisontti, sää, havaintoaika ja havaitsijan sijainti.