Luna nueva: qué es y por qué no se ve la Luna
Respuesta breve: la luna nueva es la fase en que la Luna está entre el Sol y la Tierra y su mitad iluminada está de espaldas a nosotros. El disco no se ve, y en noches claras sin Luna suelen ser las más oscuras del mes.
La luna nueva abre cada mes lunar. En este periodo el lado no iluminado mira hacia la Tierra, por eso la Luna no suele verse a simple vista; es un punto de referencia importante para los cálculos del calendario.
¿Qué ocurre en la luna nueva?
La Luna se coloca entre el Sol y la Tierra casi en una línea. El Sol ilumina la mitad lejana del globo lunar, y la mitad cercana a nosotros queda en sombra. Desde la Tierra el disco no se ve: iluminación 0–1 %, edad de la Luna ~0 días.
El momento astronómico exacto de la luna nueva es la conjunción de la Luna y el Sol en longitud eclíptica. Pero en la vida cotidiana y en los calendarios se llama luna nueva a todo el día calendario.
¿Dónde está la Luna en luna nueva?
Avanza por el cielo junto con el Sol:
| Evento | Hora (aprox.) |
|---|---|
| Salida de la Luna | Junto con la salida del Sol (mañana) |
| Culminación | Al mediodía, alta junto con el Sol |
| Puesta de la Luna | Junto con la puesta del Sol (noche) |
Por eso en la mayoría de las lunas nuevas la Luna no se ve de noche: está bajo el horizonte, y si está sobre él, está junto al Sol y oculta por su luz. De día el disco no iluminado tampoco se ve: se pierde en la luz solar.
Matiz importante: en algunos meses la conjunción no ocurre junto a la eclíptica y el ángulo entre el Sol y la Luna en el momento de la luna nueva sigue siendo notable. Entonces el cielo vespertino no queda vacío.
¿Por qué la luna nueva se considera tiempo de cielo oscuro?
Sin contaminación lumínica lunar el cielo suele ser notablemente más oscuro que en otras fases. Cuán oscuro será lo deciden otros factores: la contaminación lumínica de la ciudad, la transparencia del aire y la altura del Sol sobre el horizonte en el crepúsculo. Para la mayoría de los observadores esto es:
- el mejor momento para observar la Vía Láctea, galaxias y lluvias de meteoros;
- referencia para astrónomos y astrofotógrafos;
- la razón por la que el «cielo oscuro» en los calendarios se marca justo en torno a la luna nueva.
Si quiere ver estrellas, planee una salida fuera de la ciudad ±3 días de la luna nueva.
Luna nueva y eclipses solares
Un eclipse solar solo es posible en luna nueva, y solo cuando la luna nueva ocurre cerca del nodo lunar, donde la órbita de la Luna cruza el plano de la eclíptica. Como la órbita lunar está inclinada ~5°, la coincidencia no ocurre cada mes, sino 2–5 veces al año. La fase total o anular se ve en una franja estrecha, y el eclipse parcial en un territorio más amplio.
Creciente: primera señal del nuevo ciclo
1–2 días después de la luna nueva aparece en el horizonte occidental al atardecer una fina luna creciente («neomenia»). Su aparición en la antigüedad la registraban los sacerdotes: así empezaba el nuevo mes en los calendarios lunares. El grosor de la hoz crece cada noche: el ciclo avanza hacia el cuarto creciente.
Cómo ver lunas nuevas en lunar.day
La página moon/phase/[fecha] para su ciudad muestra la fecha elegida en la zona horaria local. El día de luna nueva la iluminación es mínima y el número del día lunar inicia un nuevo ciclo.
Conclusión
La luna nueva es el inicio del ciclo: ~0 % de iluminación, disco no observable, la Luna avanza por el cielo junto al Sol. Es el inicio del cómputo de la edad lunar, el mejor momento para observar en noches claras sin Luna y la única ventana para eclipses solares.
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