Cuarto creciente de la Luna: medio disco y Luna vespertina
Respuesta breve: el cuarto creciente es la fase en que está iluminada la mitad derecha del disco (en el hemisferio norte). La Luna se ve por la tarde-noche y se pone cerca de la medianoche. Es aprox. un cuarto del ciclo sinódico desde la luna nueva a la llena.
El cuarto creciente es el hito de la primera mitad del ciclo: la Luna pasó de creciente a medio disco y sigue creciendo. Es la fase más cómoda para observar con telescopio.
Geometría del cuarto creciente
La Luna está aprox. a un cuarto del ciclo sinódico desde la luna nueva: su longitud eclíptica está unos 90° al este del Sol. Vemos aprox. la mitad de la mitad iluminada: el lado derecho del disco brilla, el izquierdo está en sombra (en el hemisferio norte).
La edad astronómica es de unos 7,4 días, la iluminación de ~50% en el momento del cuarto, luego crece cada día hacia la fase gibosa. En lunar.day la tarjeta del día muestra el número del día lunar, no la edad astronómica.
Horario: Luna vespertina
| Evento | Hora (aprox.) |
|---|---|
| Salida de la Luna | Cerca del mediodía |
| Culminación | Al atardecer, alta en el sur |
| Puesta de la Luna | Cerca de la medianoche |
La Luna se ve de día (disco pálido) y toda la tarde. Después de la medianoche el cielo queda libre de contaminación lumínica lunar — cómodo para observar el espacio profundo en la segunda mitad de la noche.
Terminador: por qué los astrónomos aman el cuarto
El límite entre luz y sombra (terminador) en los cuartos pasa por el centro del disco. Junto al terminador las sombras de cráteres y montañas son las más largas — el relieve se lee mejor. Por eso:
- el cuarto creciente es el mejor momento para ver cráteres con prismáticos y telescopio;
- las fotos junto al terminador son las más contrastadas;
- la luna llena para el relieve, al contrario, es lo peor — la luz cae vertical, no hay sombras.
Cuarto creciente vs creciente vs gibosa creciente
Confusión frecuente de nombres:
| Fase | Iluminación | Tendencia |
|---|---|---|
| Creciente | 0–50% | Crece hacia el cuarto |
| Cuarto creciente | ~50% | Hito |
| Gibosa creciente | 50–100% | Crece hacia la luna llena |
«Cuarto» significa aprox. un cuarto del ciclo sinódico y una diferencia de longitudes eclípticas de ~90°, no «un cuartito del disco». La mitad visible es aprox. la mitad del lado iluminado.
Cómo ver los cuartos en lunar.day
La página moon/phase/[fecha] muestra los valores del día elegido. Compruebe una iluminación de ~50% y la puesta de la Luna cerca de la medianoche — son signos del cuarto creciente.
Resumen
El cuarto creciente es ~50%, mitad derecha, Luna creciente vespertina. Marcador del camino a la luna llena y la mejor ventana para estudiar el relieve lunar.
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