月食和日食：它們有何不同

日月食是最壯觀也最常被誤解的天文事件之一。最主要的困惑可以濃縮成一句話：日月食並非從任何地方都看得到，只有在地球的特定部分才可見，而且對月食與日食而言，觀看範圍是地球不同的半邊。

月食

月亮進入地球的陰影。陰影是一條狹窄的圓錐，往背對太陽的方向延伸。月食從地球當時處於夜晚的那半邊可見：太陽必須在地平線之下。如果你位在相對的那一側半球，月亮在當地便不會升起——對你來說，月食根本不會發生。

要區分半影與本影。在半影中，月亮僅被部分遮住：可以看見輕微的變暗，肉眼很容易忽略。本影則是完全的遮蔽，這裡的變暗清晰可辨。

日食

月亮從太陽和地球之間穿過，並遮擋住太陽。這種景象只有在地球的白天一側才能看到。由於月球相對黃道傾斜5°，它在地表上的影子並非圓形，而是一條平均寬度從100到270公里的狹窄帶。日食像探照燈的光束一樣沿著這條帶掠過。

正因如此，在俄羅斯能看到月食，卻幾乎看不到日食：這條帶根本不會經過你的領土。

為什麼不是每個月

每個月都會有一次新月，每個月也會有一次滿月，也就是說有兩次所需的對齊。但月球的軌道相對地球軌道平面傾斜約5,14°，因此太陽–地球–月亮這條線通常會高於或低於所需的目標。食只可能發生在月球軌道的交點附近——也就是軌道與黃道相交的點。

在一個公轉週期內有兩個交點——完整週期約18,6年。一年當中有兩到五次食，而且每一年必定至少有一次月食和一次日食。

在資料中的呈現方式

在每日頁面上，標註滿月或新月的列會記錄日食事件的發生。這是有關此種排列會於這一天發生或已發生過的資訊。日食本身並非可於這一天、也不是從任何地點觀察得到：觀測月食需要你位於地球的夜間一側，觀測日食則需身處帶狀範圍（全食帶）內。