Độ chiếu sáng, tuổi và khoảng cách Mặt Trăng: ý nghĩa các chỉ số

Phần trăm và kilômét trên trang Mặt Trăng không phải trang trí mà là ba chỉ số khác nhau: bao nhiêu ánh sáng, ở đâu trong chu kỳ và xa bao nhiêu. Độ chiếu sáng và tuổi gắn với hình học pha, khoảng cách gắn với quỹ đạo; hợp lại chúng cũng không mô tả đầy đủ diện mạo Mặt Trăng. Xét từng cái.

Độ chiếu sáng: 0–100%

Độ chiếu sáng (illumination) là phần đĩa Mặt Trăng nhìn từ Trái Đất ngập trong ánh sáng Mặt Trời trực tiếp:

Độ chiếu sáng thay đổi phi tuyến: gần trăng non và trăng tròn thì chậm, gần các huyền thì nhanh hơn, tới khoảng 10 điểm phần trăm mỗi ngày. Vì vậy Trăng «gần tròn» giữ nhiều đêm liên tiếp, và tốc độ chính xác phụ thuộc vị trí trên quỹ đạo.

Quan trọng: 50% là nửa đĩa chứ không phải «một phần tư». Nhầm lẫn từ chữ «huyền» (quarter), chỉ khoảng một phần tư chu kỳ giao hội và chênh lệch kinh độ hoàng đạo khoảng 90°, chứ không phải diện tích đĩa.

Tuổi Mặt Trăng: 0–29,5 ngày

Tuổi là bộ đếm thiên văn của chu kỳ kể từ trăng non gần nhất:

Hướng thay đổi độ chiếu sáng, chứ không phải một ngưỡng tuổi duy nhất, cho thấy pha đang tăng hay giảm. Tuổi thiên văn khoảng 14,8 ngày tương ứng trăng tròn nhưng không thay thế số ngày âm lịch địa phương.

Khoảng cách: 356–407 nghìn km

Mặt Trăng chuyển động theo elip nên khoảng cách tới Trái Đất thay đổi:

Đường kính góc biến thiên từ ~29,4′ đến ~33,5′. Mắt thường hầu như không nhận ra khác biệt, nhưng qua kính thiên văn và ảnh cùng tiêu cự thì rõ ràng. Trăng tròn trùng cận điểm cho siêu trăng, trùng viễn điểm cho vi trăng. Khoảng cách tự nó không quyết định độ chiếu sáng hay độ sáng ban đêm.

Cách đọc thẻ ngày trên lunar.day

Trên trang moon/phase/[ngày] cho thành phố của bạn:

• Pha — tên trong 8 trạng thái (ví dụ «trăng khuyết đầu tháng»);
• Độ chiếu sáng — phần trăm đĩa khả kiến;
• Ngày âm lịch — số ngày của lịch âm địa phương, không phải tuổi thiên văn;
• Trăng mọc/lặn — giờ địa phương, phụ thuộc tọa độ và đường chân trời;
• Khoảng cách — kilômét tại thời điểm chọn, nếu trường có sẵn.

Ví dụ đọc: «trăng khuyết cuối tháng, 78%, ngày âm 18, khoảng cách 404 000 km» = sau trăng tròn, độ chiếu sáng đang giảm, Mặt Trăng xa hơn trung bình nhưng chưa phải vi trăng: muốn vậy cần trăng tròn gần viễn điểm. Giờ mọc địa phương cũng không suy ra chỉ từ khoảng cách.

Độ chính xác và giới hạn

Pha, độ chiếu sáng và sự kiện Mặt Trăng được tính theo lịch thiên văn. Tọa độ thành phố ảnh hưởng chủ yếu giờ địa phương mọc, lặn và lên đỉnh; đường chân trời thực và độ cao có thể làm lệch giờ quan sát. Đây là thiên văn học chứ không phải chiêm tinh: con số mô tả hình học và ánh sáng chứ không phải «năng lượng ngày».

Kết luận

Độ chiếu sáng trả lời «phần nào của đĩa được chiếu», tuổi thiên văn trả lời «bao lâu kể từ trăng non», khoảng cách trả lời «kích thước góc thế nào». Chúng gắn với các mặt khác nhau của hình học Mặt Trăng và không cho mô tả đầy đủ về khả kiến: với nó còn quan trọng đường chân trời địa phương, thời tiết, giờ quan sát và vị trí người quan sát.