Mond- und Sonnenfinsternisse: Worin sie sich unterscheiden

Eine Finsternis ist das spektakulärste und am häufigsten missverstandene Ereignis in der Astronomie. Die größte Verwirrung in einem Satz: Eine Finsternis ist nicht überall sichtbar, sondern nur von einem bestimmten Teil der Erde, und für die Mond- und die Sonnenfinsternis sind das verschiedene Hälften des Planeten.

Mondfinsternis

Der Mond tritt in den Schatten der Erde. Der Schatten ist ein schmaler Kegel, der in die der Sonne entgegengesetzte Richtung weist. Die Finsternis ist von derjenigen Hälfte der Erde aus sichtbar, auf der zu diesem Zeitpunkt Nacht ist: Die Sonne muss unter dem Horizont stehen. Wenn Sie sich in der gegenüberliegenden Halbkugel befinden, geht der Mond dort gar nicht erst auf — für Sie findet die Finsternis schlicht nicht statt.

Man unterscheidet den Halbschatten und den Kernschatten. Im Halbschatten ist der Mond nur teilweise verdeckt: Man sieht eine leichte Verdunkelung, die das Auge leicht übersehen kann. Der Kernschatten ist eine vollständige Abdeckung, und hier ist die Verdunkelung deutlich auszumachen.

Sonnenfinsternis

Der Mond zieht zwischen Sonne und Erde hindurch und verdeckt sie. Sichtbar ist das nur von der Tagseite der Erde. Da der Mond um 5° zur Ekliptik geneigt ist, ist sein Schatten auf der Erdoberfläche kein Kreis, sondern ein schmales Band von durchschnittlich 100 bis 270 Kilometern Breite. Die Finsternis zieht darüber hinweg wie ein Scheinwerferstrahl.

Genau deshalb sind Mondfinsternisse in Russland regelmäßig zu sehen, Sonnenfinsternisse dagegen fast nie: Das Band verläuft einfach nicht über dem eigenen Gebiet.

Warum nicht jeden Monat

Es gibt einmal im Monat einen Neumond und einmal im Monat einen Vollmond, also zwei benötigte Ausrichtungen. Die Umlaufbahn des Mondes ist jedoch um etwa 5,14° zur Ebene der Erdbahn geneigt, daher verläuft die Linie Sonne–Erde–Mond in der Regel oberhalb oder unterhalb des Ziels. Eine Finsternis ist nur in der Nähe der Knoten der Mondbahn möglich — der Punkte, an denen sie die Ekliptik kreuzt.

Es gibt zwei Knoten innerhalb einer Umdrehung — etwa 18,6 Jahre für einen vollen Zyklus. Im Jahr gibt es zwischen zwei und fünf Finsternisse, und in jedem Jahr gibt es mindestens eine Mond- und eine Sonnenfinsternis.

Wie das in den Daten aussieht

Auf der Tagesseite wird in der Reihe mit Vollmond oder Neumond der Hinweis auf eine Finsternis vermerkt. Das ist die Information darüber, dass eine solche Konstellation an diesem Tag stattfinden wird oder stattgefunden hat. Die Finsternis selbst ist nicht an diesem Tag und nicht von überall aus zu beobachten: Für eine Mondfinsternis muss man sich auf der Nachtseite der Erde befinden, für eine Sonnenfinsternis innerhalb der Zone.