خسوف القمر وكسوف الشمس: ما الفرق بينهما

الكسوف من أكثر الأحداث الفلكية إثارةً وأكثرها عرضةً لسوء الفهم. وأهم لبس يُلخَّص في جملة واحدة: الكسوف لا يُرى من كل مكان، بل فقط من جزء معين من الأرض، وبالنسبة لخسوف القمر وكسوف الشمس فهذان جزآن مختلفان من الكوكب.

خسوف القمر

يدخل القمر في ظل الأرض، والظل مخروط ضيق يمتد إلى الجهة المقابلة للشمس. ويُرى الخسوف من النصف من الأرض الذي يحلّ فيه الليل آنذاك: فالشمس يجب أن تكون تحت الأفق. وإذا كنت في النصف المقابل من الكرة الأرضية، فلن يطلع القمر هناك أصلاً — وبذلك لن يحدث الخسوف لك.

يُفرَّق بين شبه الظل والظل. ففي شبه الظل يُحجب القمر جزئياً فقط: فيُرى فيه سواد خفيف يسهل تفويته بالعين المجردة. أما الظل فهو حجب كامل، والسواد هنا واضح وجلي.

كسوف الشمس

يمر القمر بين الشمس والأرض فيحجبها. ولا يُرى هذا الكسوف إلا من الجهة النهارية من الأرض. وبما أن القمر مائل عن مسير الشمس بمقدار 5°، فإن ظلّه على سطح الأرض ليس دائرة، بل شريطاً ضيقاً يتراوح عرضه في المتوسط بين 100 و270 كيلومتراً. ويمر الكسوف عبر هذا الشريط كما يمر شعاع كشاف الضوء.

ولهذا السبب تحديداً تُرى الخسوفات القمرية بانتظام في روسيا، أما الكسوفات الشمسية فلا تُرى تقريباً أبداً: فالشريط ببساطة لا يمر عبر أراضيكم.

لماذا لا يحدث كسوف كل شهر

يحدث المحاق مرة في الشهر ويحدث البدر مرة في الشهر، أي أن هناك محاذاتين مطلوبتين. ولكن مدار القمر مائل عن مستوى مدار الأرض بنحو 5,14°، ولذلك يمر خط الشمس–الأرض–القمر عادةً فوق الهدف المطلوب أو أسفله. ولا يحدث الكسوف إلا قرب عقدتي مدار القمر، أي النقطتين اللتين يعبر فيهما المدار مسير الشمس.

هناك عقدتان في المدار الواحد، وتستغرق الدورة الكاملة نحو 18,6 سنة. وفي السنة يتراوح عدد الكسوفات بين اثنين وخمسة، وفي كل سنة يقع على الأقل خسوف قمري واحد وكسوف شمسي واحد.

كيف يبدو ذلك في البيانات

في صفحة اليوم، يُشار في الصف الخاص بظهور البدر أو المحاق إلى حدوث كسوف. وهذه معلومة تفيد بأن هذا التقابل سيحدث أو حدث في ذلك اليوم. أما الكسوف نفسه فلا يمكن رصده في ذلك اليوم ولا من أي مكان: فلكسوف القمر يجب أن تكون على الجانب الليلي من الأرض، أما كسوف الشمس فيجب أن تكون داخل النطاق.