لماذا تشرق الشمس وتغرب في أوقات مختلفة

شروق الشمس وغروبها أكثر الأحداث قابلية للتنبؤ في علم الفلك، وفي الوقت نفسه من أكثرها سوء فهمًا. «تشرق الشمس من الشرق» — هذا صحيح، لكنها تشرق من الشرق تمامًا مرتين فقط في السنة. أمّا بقية الوقت فتنزلق نقطة الشروق على طول الأفق، ويعتمد مقدار هذا الانزياح على خط العرض أكثر من أي شيء آخر.

ثلاثة أشياء تحدد التوقيت

خط العرض. كلما اقتربت من القطب، طال يوم الصيف. وعلى خط الاستواء لا يتجاوز الفرق بين أطول يوم وأقصر يوم نحو 15 دقيقة. وعند خط العرض 60° شمالًا يصل نحو 5 ساعات بالكاد. وخلف الدائرة القطبية توجد أيام في الصيف لا تغرب فيها الشمس إطلاقًا.

الموسم. يعمل الموسم عبر ميلان المحور، لا عبر المسافة إلى الشمس. فالمسافة تتغير بنسبة 3%، وهذا لا يكاد يظهر في طول النهار، بينما ميلان بمقدار 23,4° يعطي فرقًا ملحوظًا.

خط الطول. انزياح بمقدار 15° في خط الطول يحرّك التوقيت المحلي ساعة كاملة. لذا يختلف الشروق في كالينينغراد وموسكو أكثر مما تفرضه خطوط العرض وحدها.

طريقة حساب الوقت

يُحسب الوقت على أساس ارتفاع الشمس فوق الأفق في اللحظة المحددة: الشروق والغروب القياسيان هما عبور مركز قرص الشمس لخط الأفق، أي نحو −0,833° مع مراعاة الانكسار ونصف قطر الشمس. ومن هنا تأتي الفروق البالغة بضع دقائق بين الجداول المختلفة: بعضها يحسب الحافة العلوية للقرص، وبعضها الآخر يحسب المركز، وثالثها يراعي أفق المنطقة.

في الجدول في صفحة المدينة، يُشار إلى الوقت بالتوقيت الشمسي المحلي لتلك المدينة، وليس بمنطقتك الزمنية.

الشفق

تشمل فترة الشفق المدني الفترة التي تكون فيها الشمس بين 0° و −6°: فقد انتهى النهار، لكن المشهد ما يزال مرئيًا. أما الشفق البحري فيمتد حتى −12°، والشفق الملاحي حتى −18°. وكلما ارتفع خط العرض، طالت مدة الشفق صيفًا، لأن الشمس تغرب بمسار مائل وتبقى منخفضة لفترة أطول.

لماذا ينبغي معرفة ذلك

إذا كنت تخطط للتصوير أو الرصد الفلكي، أو تريد فقط معرفة الوقت المناسب للتنزه، فإن الشفق أنفع من شروق الشمس نفسه. وفي الشتاء، في خطوط العرض المرتفعة، يكون «النهار» قصيرًا، لذا من الأفضل التخطيط لشؤونك وفق بداية الشفق الصباحي وليس وفق الشروق.